一次能源可进一步分为两大类:可再生能源和不可再生能源。可再生能源包括太阳能、水能、风能、生物质能、波浪能、潮汐能、海洋温差能、地热能等。它们可以在大自然中循环利用,是取之不尽，用之不竭的能源，不需要人类参与就会自动再生，是一种相对于能源枯竭的不可再生能源。

传统能源无论在世界还是在中国都是有限的。中国的一次能源储量远低于世界平均水平，约占世界总储量的10%。太阳能是一种取之不尽、用之不竭的可再生能源，具有清洁充分、绝对安全、相对广泛性、使用寿命长、无需维护、资源丰富、经济潜力大等特点。它在长期能源战略中起着重要的作用。太阳能光伏系统的组成与普通火电发电系统相比，优势主要体现在太阳能光伏系统的组成及各个部分的作用。

(1)无疲劳危险；

(2)安全可靠，无噪音，无污染排放，绝对清洁(无污染)；

(3)不受资源分布地域限制，可以利用建筑屋面的优势，例如，没有电的地区和地形复杂的地区；

(4)无需消耗燃料和架设输电线路即可就地发电和供电；

(5)能源质量高；

(6)用户易于接受；

(7)施工周期短，能量采集时间短。

在我国，光伏产业也呈现出前所未有的活力，在全球20个以上国家或地区建厂，产品出口至全球近200个国家和地区，成为我国具有竞争优势的战略性新兴产业。光伏发电目前进入规模化发展阶段，中国、欧洲、美国、日本等传统光伏发电市场继续保持快速增长，东南亚、拉丁美洲、中东和非洲等地区光伏发电新兴市场也快速启动。